L'application du PET dans l'industrie alimentaire

1、 Aperçu des matériaux PET

Le PET, également appelé polyéthylène téréphtalate, est un thermoplastique courant. Il est obtenu par condensation chimique de l'acide téréphtalique et de l'éthylène glycol. Doté de nombreuses propriétés exceptionnelles, il est communément appelé "polyester" pour les applications fibreuses, tandis qu'il est appelé PET ou résine PET pour d'autres applications, comme la fabrication de contenants.

2、 Les avantages de l'application du PET dans l'industrie alimentaire

Excellente performance barrière : le PET bloque efficacement l'oxygène, l'humidité et les odeurs. Pour les aliments, cela signifie qu'il prolonge considérablement leur durée de conservation, réduit le risque d'altération due aux réactions avec l'oxygène, la vapeur d'eau et d'autres substances présentes dans l'environnement, et garantit aux consommateurs la fraîcheur des aliments. Par exemple, les jus conditionnés en PET empêchent efficacement l'oxygène de pénétrer et de provoquer l'oxydation, préservant ainsi leur couleur, leur saveur et leurs valeurs nutritionnelles d'origine.

Haute transparence : Les produits en plastique PET offrent une transparence exceptionnelle, aussi claire que du cristal, permettant aux consommateurs de bien visualiser le contenu de l'emballage. Pour les bonbons, un emballage PET transparent permet de révéler pleinement leur forme et leur couleur, améliorant ainsi considérablement l'attrait visuel du produit et stimulant l'envie d'achat.

Résistance et ténacité élevées : le PET présente une résistance élevée et une bonne ténacité. Tout en garantissant un emballage léger, il peut également supporter un certain degré de compression et de collision, et ne se casse ni ne se déforme facilement. Cette caractéristique permet de réduire efficacement les pertes de produits dues aux dommages causés à l'emballage pendant le transport et le stockage des aliments, permettant ainsi aux entreprises agroalimentaires de réaliser d'importantes économies.

Haute sécurité : Le PET a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) américaine et de nombreuses agences mondiales de santé et de sécurité pour une utilisation sûre au contact des aliments et des boissons. Après des recherches approfondies, des approbations réglementaires, des tests et plus de 30 ans d'utilisation généralisée, sa sécurité a été maintes fois vérifiée. De plus, le PET ne contient ni bisphénol A (BPA) ni phtalates (plastifiants), ce qui permet aux consommateurs d'éviter la migration de produits chimiques nocifs dans les aliments.

Forte recyclabilité : Le PET est un matériau à haute valeur de recyclage, conforme aux principes de protection de l'environnement prônés par la société actuelle et aux tendances du développement durable. Après traitement, le PET recyclé peut être utilisé pour fabriquer divers produits tels que des bouteilles en PET neuves, des fibres, des tapis, des cerclages industriels, etc., ce qui contribue à réduire la pollution environnementale causée par les déchets d'emballage et à promouvoir le développement durable de l'industrie de l'emballage.

3、 Scénarios d'application spécifiques du PET dans l'industrie alimentaire

Emballage de boissons : Le PET est largement utilisé dans ce domaine. Environ 70 % des bouteilles de jus, de boissons gazeuses, de boissons diluables et d'eau dans le monde sont fabriquées en PET. Les bouteilles en PET retiennent efficacement le dioxyde de carbone des boissons gazeuses, l'empêchant ainsi de s'échapper et garantissant ainsi une carbonatation et un goût adéquats. De plus, leur conception ergonomique permet une prise en main et une dégustation faciles.

Emballage d'huile alimentaire : Grâce à ses excellentes propriétés barrières, le PET prévient efficacement l'oxydation et le rancissement de l'huile alimentaire au contact de l'oxygène. Il est donc largement utilisé dans ce type d'emballage. Certaines bouteilles d'huile d'olive en PET peuvent également être conçues sur mesure, comme la bouteille d'huile d'olive en PET avec poignée de NOVAPET. Elle utilise des matériaux spécialement formulés et associe une technologie d'extrusion-soufflage spécifique pour répondre aux besoins ergonomiques des consommateurs tout en garantissant une recyclabilité à 100 %. C'est le choix idéal pour l'emballage d'huile alimentaire.

Emballages pour pâtisseries : Les boîtes en PET de qualité alimentaire sont couramment utilisées pour emballer les produits de boulangerie-pâtisserie tels que les biscuits et les gâteaux. Leur excellente étanchéité et leur résistance à l'humidité permettent de conserver le croustillant des biscuits et de prolonger leur durée de conservation. De plus, les emballages en PET transparents mettent en valeur l'aspect raffiné des produits de boulangerie-pâtisserie et incitent les consommateurs à les acheter. Leur légèreté facilite également leur transport et leur rangement.

Emballage des sauces et assaisonnements : Les sauces et assaisonnements tels que la sauce soja, le vinaigre, les vinaigrettes, etc. sont souvent conditionnés en PET. Ce matériau résiste aux agressions chimiques de certains ingrédients, tout en préservant leur saveur et leur qualité. Ses spécifications d'emballage peuvent également être adaptées aux différents besoins des consommateurs.

Emballage des fruits et légumes frais : Certains fruits et légumes frais sont conditionnés dans des boîtes en plastique PET, ce qui les protège des chocs et des dommages pendant le transport et la vente. De plus, la transparence du PET facilite le choix des fruits et légumes. De plus, grâce à des ouvertures perméables à l'air, les fruits et légumes restent bien aérés, prolongeant ainsi leur durée de conservation.

4、 Règles de sécurité pertinentes pour l'application du PET dans l'industrie alimentaire

À l'échelle internationale, la FDA a approuvé le PET pour les emballages alimentaires et de boissons, confirmant ainsi sa conformité aux normes de sécurité en vigueur. Dans l'Union européenne, le règlement (UE) 2022/1616 sur les plastiques recyclés destinés au contact alimentaire, entré en vigueur le 10 octobre 2022, fournit une nouvelle base juridique à l'utilisation de plastiques recyclés en contact avec les aliments. Ce règlement précise que seuls les plastiques recyclés produits à l'aide de technologies de recyclage appropriées peuvent être utilisés pour le contact alimentaire. Les technologies de recyclage appropriées autorisées comprennent le recyclage physique du rPET et le recyclage en boucle fermée du plastique. Il stipule également qu'à compter du 10 juillet 2023, seuls les plastiques recyclés produits à l'aide de technologies de recyclage appropriées pourront être mis sur le marché. Le 30 juillet 2024, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a également publié une évaluation de la sécurité et un guide scientifique d'application pour le processus de régénération physique du PET post-consommation destiné aux matériaux en contact avec les aliments afin de guider la mise en œuvre du règlement.

En Chine, il existe également des normes nationales de sécurité alimentaire correspondantes qui réglementent les matériaux et produits en plastique utilisés en contact avec les aliments, garantissant que le PET et les autres matériaux répondent aux exigences d'hygiène et de sécurité lorsqu'ils sont utilisés pour l'emballage alimentaire et à d'autres fins, et préservant la santé physique des consommateurs.

5、 La tendance au développement durable du PET dans l'industrie alimentaire

Application et promotion du PET recyclé : Avec la prise de conscience croissante de la protection de l'environnement, l'utilisation du PET recyclé (rPET) dans les emballages alimentaires suscite un intérêt croissant. Par exemple, les boissons à la noix de coco "CocoGuard Shots" de Wild&Coco sont conditionnées en bouteilles 100 % rPET, ce qui permet non seulement de réduire considérablement le poids par rapport aux emballages en verre traditionnels, mais aussi de réduire significativement la consommation d'énergie et les émissions de dioxyde de carbone pendant le processus de conditionnement, offrant ainsi de bons résultats environnementaux.

Recherche et application du PET biosourcé : Certaines entreprises se sont lancées dans la recherche et l'utilisation du PET biosourcé. Le PET biosourcé est produit à partir de ressources renouvelables comme matières premières, notamment en les transformant en bio-MEG par fermentation avec émission de CO2, qui est ensuite utilisé pour produire du PET. Cela contribue à réduire davantage la dépendance aux ressources pétrochimiques traditionnelles et à réduire l'empreinte carbone. Des entreprises comme Bormioli Pharma en Italie collaborent avec des entreprises apparentées pour produire des bouteilles en PET à capture de carbone destinées aux emballages pharmaceutiques. Cet emballage réduit de 21,9 % les émissions de dioxyde de carbone par rapport au PET traditionnel et présente des performances comparables à celles du PET standard. Il devrait trouver de nouvelles applications dans le secteur de l'emballage alimentaire à l'avenir.

Optimisation de la conception des emballages : Tout en répondant aux exigences de l'emballage, les entreprises agroalimentaires et les fabricants d'emballages optimisent en permanence la conception des emballages en PET afin de réduire encore davantage l'utilisation de matériaux. Par exemple, ajuster raisonnablement la forme, l'épaisseur et d'autres paramètres de l'emballage permet d'en réduire le poids sans compromettre la protection des aliments, réduisant ainsi la consommation de matières premières et d'énergie lors du transport et des autres étapes, et améliorant ainsi les performances en matière de durabilité de l'ensemble de la chaîne de production de l'emballage alimentaire.

6、 Défis rencontrés par l'application du PET dans l'industrie alimentaire

Impuretés dans le processus de recyclage : Lors du recyclage du PET, les déchets sont souvent mélangés à d'autres impuretés plastiques telles que le polycarbonate (PC), principale source de bisphénol A. À haute température, le bisphénol A précipite du PC, contaminant les matériaux PET recyclés et affectant leur pureté et leur sécurité lors de leur utilisation dans des applications alimentaires. Bien que des technologies telles que la détection proche infrarouge (NIR) soient utilisées pour le tri, en raison de la difficulté de trier précisément le PC et certains matériaux PC modifiés dont l'apparence et les caractéristiques spectrales sont similaires à celles du PET par la technologie NIR ordinaire, il peut arriver que le bisphénol A dépasse la norme, même après plusieurs tris.

Facteur coût : Bien que le PET présente de nombreux avantages, dans certains cas, notamment pour certains produits alimentaires sensibles aux coûts d'emballage, l'utilisation d'emballages en PET, en particulier d'emballages en PET biosourcé ou en PET recyclé ayant subi des processus de recyclage complexes, peut avoir des coûts plus élevés que les matériaux d'emballage traditionnels, ce qui limite dans une certaine mesure leur promotion et leur application plus larges et plus rapides.